Biologia, epidemiologia

• Conservazione, fonti d'inoculo

Più di 200 specie di piante legnose o erbacee appartenenti ad almeno 50 diverse famiglie botaniche potrebbero ospitare e quindi conservare questo batterio*. Queste specie possono o meno mostrare sintomi, alcune delle quali si comportano come portatrici sane. Pertanto, alcune di queste piante, soprattutto selvatiche, fungono da fonti di inoculo primario tramite insetti vettori. Le piante di vite non sembrano garantire l'introduzione di Xilella fastidiosa  subsp. fastidiosa nelle cantine degli USA. La situazione potrebbe essere diversa in Europa.

Esempi di piante che ospitano: X. fastidiosa : mandorlo, erba medica, erbe selvatiche varie, pesco, susino, albicocco, acero rosso, gelso rosso, platano, quercia rossa, olmo americano, piccola pervinca, agrumi vari, ecc.), ecc.

(* elenchi ospiti di di X. fastidiosa )

• Penetrazione, invasione

La contaminazione viene effettuata principalmente da insetti vettori. Molte specie di cicaline e sputacchiere (Insecta: Hemiptera: Auchenorrhyncha) sono note per trasmettere questo batterio; sulla vite possiamo citare Graphocephala atropunctata in California, Homalodisca vitripennis , ecc. Tutti questi insetti succhiatori si nutrono dello xilema e acquisiscono i batteri rapidamente durante la nutrizione (meno di 2 ore). Quest'ultimo ne contamina l'apparato boccale e si moltiplica anche nel vettore, senza circolare nell'emolinfa. Quindi non è necessario alcun periodo di latenza prima che possa essere trasmesso, oppure è molto breve, il che rende più facile la trasmissione. Quest'ultimo di solito avviene da piante ospiti selvatiche, solitamente asintomatiche, a piante ospiti coltivate (vite, pesco) piuttosto che tra ospiti coltivati, sebbene ciò possa verificarsi.

** Ricordiamo che la sua trasmissione in Italia sarebbe assicurata da almeno Philaenus spumarius (vedi Figura 1).

• Moltiplicazione e diffusione

Una volta infettata la pianta ospite, il batterio si ritrova nello xilema, sia negli organi aerei (foglie, ramoscelli, frutti) che nelle radici, dove lì prolifera, ostruendo i vasi, a causa di tilosi e tilosi. dalla pianta. Successivamente, viene efficacemente acquisito dai vari potenziali insetti vettori, senza un periodo di latenza; rimane indefinitamente negli adulti infettivi. Praticamente tutti gli insetti succhiatori che si nutrono preferenzialmente dello xilema sono potenziali vettori. Le cicaline **, così come le sputacchiere, sono di gran lunga le specie più frequenti tra i vettori conosciuti.

Su varie specie di piante, si ritiene che anche gli strumenti di potatura o altri strumenti che causano lesioni siano responsabili della diffusione della malattia da pianta a pianta, sebbene questa modalità di trasmissione non sia stata descritta come molto efficace. Le lesioni radicali a volte inducono fenomeni di autoinnesto e contribuiscono anche alla trasmissione dei batteri da pianta a pianta. La moltiplicazione, l'esportazione e la messa a dimora di piante contaminate rappresentano un rischio significativo di diffusione.

• Condizioni favorevoli al suo sviluppo

La malattia di Pierce è attualmente limitata negli Stati Uniti alle aree produttrici di calore, poiché le temperature e la disponibilità di acqua possono variare il tempo di insorgenza dei sintomi e la loro gravità a seconda della situazione. Anche le condizioni climatiche invernali sembrano influenzare la distribuzione, e in particolare la conservazione stagionale di X. fastidiosa . Questo batterio si mantiene principalmente nelle zone di produzione con inverni miti, probabilmente permettendogli di sopravvivere nelle piante in riposo vegetativo. Queste condizioni climatiche consentono inoltre ai suoi vari vettori di essere sostenibili nell'ambiente**. Temperature invernali inferiori a 0°C lo eliminerebbero dagli ospiti legnosi infetti. In vitro , la sua crescita ottimale oscilla tra i 25 ei 32°C; si riduce e addirittura si blocca quando le temperature scendono sotto i 12°C.

Il periodo di incubazione della malattia sembra piuttosto lungo, almeno 3 mesi, o anche molto più lungo.

*** Biologia vettoriale

La biologia dei vettori è importante per comprendere l'epidemiologia di questa batteriosi. In California, ad esempio, specie come portatrici Draeculacephala minerva e Carneocephala fulgida persistono nei prati adiacenti agli appezzamenti di vigneto, o su infestanti in questi ultimi. G. atropunctata sverna anche su altre piante ospiti selvatiche. Le pratiche di irrigazione e diserbo, influenzando direttamente il mantenimento e lo sviluppo delle potenziali piante ospiti, alterano più o meno i livelli delle popolazioni di vettori e la diffusione dei batteri. Questi insetti vettori sono in grado di disperdere i batteri a livello regionale.