Les acariens (mites), qui font partie, comme les insectes, de l'embranchement des arthropodes, appartiennent à la classe des Arachnides (araignées). Les adultes possèdent quatre paires de pattes, contrairement aux insectes qui n'en ont que trois. Plusieurs familles d'acariens comprennent des espèces planticoles nuisibles, la plus connue est celle des Tetranychydae ; ces espèces sont couramment dénommées « acariens », voire « araignées » jaunes, rouges ou vertes.

 

Soulignons que quelques espèces s'attaquent à la courgette et aux courges, dont Tetranychus urticae (Koch) qui est l'acarien le plus largement signalé sur ces cultures. Appelé aussi « tétranique tisserand » (spider mite) à cause des toiles qu'il forme sur les plantes, il est cosmopolite, commun et très polyphage puisque signalé sur près de 2 000 espèces végétales.

 

Il peut être responsable de dégâts importants, voire d'infestations fulgurantes, notamment sous abris, ceci sur de nombreuses cultures ornementales et légumières. Des cas de résistances aux acaricides ont été signalés à plusieurs reprises chez cet acarien.

 

D'autres espèces de Tetranychidae phytophages, ainsi que des acariens prédateurs Phytoseiidae, peuvent ponctuellement se rencontrer sur courgette et courges.