Description du champignon 

• Les conidiophores des Alternaria spp. sont souvent foncés, simples ou ramifiés, plus ou moins tortueux.
• Des conidies sont produites en chaînes  à leur extrémité terminale. Ces conidies pluricellulaires (= dictyospores) sont d'abord ovoïdes puis finissent par être prolongées par d'un bec, prenant alors la forme d'une massue et progressivement une teinte brune (figure 1). Les cloisonnements transversaux et longitudinaux de ces conidies constituent un trait tout à fait caractéristique du genre Alternaria. Assemblées en chaînes plus ou moins longues (figure 2), elles ont une forme irrégulière et des dimensions variables (20-80 x 9-18 µm). Leur bec apical, bien différencié, ne dépasse pas le 1/3 de la longueur totale de la conidie.
• Aspect des colonies sur milieu malt-agar : elles ont un aspect hétérogène, des zones blanches stériles constituées d'hyphes aériens alternant avec des zones plus sombres, rasantes, dans lesquelles sont produites des conidies mélanisées. Alternaria alternata se développe rapidement sur ce milieu pour donner d'abord des colonies dans les tons gris, qui brunissent avec l'âge.