- Description de la semence :
Dimensions : 0,4-0,6 x 0,8-1,1 mm ;
Couleur : noirâtre à reflets violacés ;
Forme : réniforme allongée très régulière ;
Ornementation : réseau réticulé à mailles polygonales-quadrangulaires très aplaties ;
Fruit contenant les graines : capsule.

- Description de la plantule :
Cotylédons très étroits et courts (quelques mm de long) ;
Premières feuilles linéaires à arrondies, puis feuilles divisées.

- Description de la plante adulte :
Hauteur : 10 à 40 cm. Plante pubescente ;
Tiges simples ou ramifiées, dressée à ascendante ;
Feuilles inférieures disposées en rosette. Feuilles pennatiséquées à bipennatiséquées à segments peu nombreux, lancéolés, généralement couverts de soies. Feuilles caulinaires sessiles. Présence de latex blanchâtre ;
Fleurs rouge-écarlate, assez petites. Pétales parfois à tache noire à la base ;
Fruit : capsule allongée en massue avec 4 à 6 rayons sur le disque au sommet du fruit. Capsule à peine côtelée, couverte de soies dans la partie supérieure du fruit.

- Remarques :
Plante vénéneuse, surtout par le fruit.

Plante messicole des zones tempérées sur sols sableux à limoneux, elle est répandue dans les cultures d'une bonne partie des pays d'Europe.
En France, on peut la trouver sur tout le territoire, cette espèce étant inféodée aux céréales d'hiver mais aussi aux vergers non irrigués.

- Type biologique :
Plante annuelle.

- Période de floraison :
mai - juillet