Los ácaros ( ácaros ), que forman parte como insectos, artrópodos, pertenecen a la clase de los arácnidos (arañas ). Los adultos tienen cuatro pares de patas, a diferencia de los insectos que solo tienen tres. Varias familias de ácaros incluyen especies de plagas de plantas, la más conocida es la de Tetranychydae ; estas especies se conocen comúnmente como "ácaros" amarillos, rojos o verdes o incluso "arañas". Tenga en cuenta que algunas especies atacan a los melones, incluido Tetranychus urticae  (Koch), que es el ácaro más conocido en este cultivo.

 

También llamada “ tejedora tetránica ” ( araña roja ) por las telarañas que forma en las plantas, es cosmopolita, común y muy polífaga ya que se ha registrado en cerca de 2.000 especies de plantas. Puede ser responsable de daños importantes, incluso infestaciones de rayos, especialmente debajo de los refugios, esto en muchos cultivos ornamentales y vegetales.

 

En este ácaro se ha informado repetidamente de resistencia a los acaricidas. Otras especies de Tetranychidae fitófagos, así como ácaros depredadores Phytoseiidae , se pueden encontrar ocasionalmente en el melón:
- Tetranychus cinnabarinus (araña roja) tiene una apariencia comparable a la de T. urticae , pero es de color rojo carmín (figura 7);
- Tyrophagus similis y Tyrophagus longior . Estos ácaros son de color blanco a leonado, de 0,3 a 0,4 mm de largo. En las cucurbitáceas su presencia provoca la deformación de las hojas jóvenes, pequeños orificios foliares que se agrandan progresivamente, la muerte de las yemas apicales.

 

Diminutas manchas cloróticas más o menos dispersas en la lámina de los foliolos de melón (Figura 1). Este último gradualmente se vuelve amarillo y adquiere un color apagado . En ataques severos, algunas hojas pueden volverse amarillas, marchitarse y secarse. Las delicadas telas sedosas son visibles dentro de la cubierta vegetal.

•  Biología

La araña roja tejedora pasa por 5 etapas de desarrollo (figura 8): huevo, larva, protoninfa, deutoninfa y adulto. La duración de un ciclo varía en función de la temperatura: unos 7 días a 30 ° C y 36 días a 15 ° C.

- Formas de conservación y / o hospedadores alternativos : son las hembras que han entrado en diapausa las que aseguran la hibernación de este ácaro. Esta diapausa ocurre tan pronto como la temperatura o la comida bajan.

- Etapas de desarrollo : los huevos (1) (figura 9) se depositan principalmente en el envés de los folíolos. Son redondos, diminutos (0,14 mm de diámetro), translúcidos al principio, luego se vuelven opacos y finalmente se vuelven amarillos a medida que se acercan a la eclosión. Las larvas (2) (figura 10), que tienen 3 pares de patas, son inicialmente muy pálidas, luego adquieren un tinte verdoso. Tienen dos manchas de ojos rojos y dos manchas oscuras en el medio de su cuerpo. Las protoninfas más grandes (3) tienen cuatro pares de patas y varían en color de verde claro a verde oscuro; también tienen dos puntos más contrastantes en su cuerpo. Las deutoninfas (4) son más grandes que las protoninfas pero del mismo color. Es en la etapa adulta (5) (figuras 11 y 12) donde podemos distinguir los machos de las hembras: la hembra, ovalada, mide de 0,5 a 0,6 mm de longitud. Su color es variable (naranja, amarillo claro, verde claro a verde oscuro, incluso rojo). El macho es más activo, más pequeño y estrecho que la hembra. También tiene un color variable (amarillo claro a naranja, amarillo oscuro a marrón). En tomate, T. urticae es frecuentemente rojizo.

Las larvas, ninfas y adultos, a menudo presentes en la parte inferior de la lámina de la hoja, se alimentan mordiendo y luego chupando el contenido de las células vegetales. Estas picaduras, que en ocasiones son muy numerosas, son la causa de los síntomas observados.

- Dispersión en el cultivo : los ácaros presentes en una planta pueden caer al suelo y llegar a otras plantas o hacerlo a través de los hilos de cultivo. También son transportados por trabajadores, equipos y herramientas, o incluso difundidos por plantas.

- Condiciones favorables de desarrollo : las plantas podadas, ahumadas, y por tanto más crecientes, son más favorables para el desarrollo de los ácaros. Asimismo, les favorecen los períodos cálidos y secos. Todos los factores perjudiciales para los auxiliares (temperaturas demasiado bajas, aplicaciones de insecticidas, etc.) contribuyen a la propagación de T. urticae .
 

Se recomiendan varios métodos de protección para controlar el desarrollo de ácaros en el melón en Francia:
- tratar las plantas antes de arrancarlas en presencia de grandes poblaciones de plagas;
- lixiviar con agua y tratar las paredes de refugios , postes, pasillos de hormigón con un insecticida o acaricida de contacto;
- desinfectar el equipo utilizado en el invernadero (sistema de goteo, cajas?);
- precalentar el invernadero antes de colocar las plantas y realizar un tratamiento insecticida o acaricida;
- comprobar la calidad sanitaria de las plantas antes y durante su introducción en el refugio;
- desmalezar el invernadero y sus alrededores;
- utilizar auxiliares como los insectos Feltiella acarisuga y Macrolophus caliginosus (tenga en cuenta que este último tiene una eficacia secundaria) y el ácaro Phytoseiulus persimilis ;
- considere la protección química (r), en particular si utiliza auxiliares.

(r): la resistencia a insecticidas o acaricidas es conocida en estas plagas.