Pepino mosaic virus (PepMV) 

Virus del mosaico pepino

- clasificación: Potexvirus, Flexiviridae


PepMV se introdujo bastante recientemente en Europa , inicialmente en los Países Bajos en 1998. En este país se han identificado alrededor de cuarenta brotes en cultivos de tomate de invernadero. Este virus luego se propagó rápidamente a Gran Bretaña, Bélgica, Alemania y Austria. También se ha manifestado en España (regiones de Murcia, Almería y Canarias), Dinamarca, Finlandia, Suecia, Estonia e Italia. Se detectaron tres casos en Francia en 2000 y 2001. Este virus ahora afecta a Marruecos y América del Norte (varios estados de los Estados Unidos y Canadá), donde se observó desde 2001. En el espacio de 2 años, este virus se ha diseminado en varios continentes.

Este virus, que se transmite rápidamente por contacto con un gran número de plantas, no deja de tener efectos sobre los rendimientos. Dependiendo del país, se han reportado pérdidas de rendimiento que varían del 5 al 15%. En España, en ocasiones fueron superiores, del orden del 40%. Una cepa particularmente agresiva habría tenido los mismos efectos en Canadá. Para ilustrar la naturaleza infecciosa de este virus, recuerde que PepMV puede infectar al menos el 70% de las plantas de tomate en invernadero, en aproximadamente 6 semanas.

PepMV se detectó por primera vez en Perú en 1974, en cultivos de pepino ( Solanum muricatum ), una fruta comestible llamada “melón-pera”. Esta especie se cultiva tradicionalmente en los Andes donde sus frutos se consumen frescos o en ensaladas.

Se varias cepas han descrito de este virus en tomates en todo el mundo, en particular en los Estados Unidos (US1 y US2), en Canadá y en Europa (UE). Estas cepas exhibieron síntomas, agresividad y secuencias de nucleótidos diferentes a la cepa original peruana (PE). Más recientemente, se han aislado tres nuevas cepas: dos en Chile (CH1 y CH2) y una en Polonia (PK). Cabe señalar a modo de ejemplo que varias de estas cepas (principalmente EU, PE y US2) se han demostrado en España, a veces en infecciones mixtas. Además, se ha encontrado la cepa US1 en las Islas Canarias. En el continente norteamericano también se aíslan varios genotipos importantes: EU, US1, US2 y CH2. Estas observaciones tienden a demostrar que la introducción de PepMV, al menos en varios países, podría haberse llevado a cabo en varias etapas.

Finalmente, estudios de biología molecular muy recientes han permitido reducir el número de cepas de PeMV a cinco por el momento: PE, EU, US1 (igual que CH1), US2 y CH2 (origen común a PK).

Los viriones son filamentosos, desenvueltos y, a menudo, flexuosos, con una longitud modal de 508 x 11 nm (Figura 1).

Figura 1