Ácaros depredadores

Los ácaros se distinguen de las arañas por su tamaño (<1 mm). Los adultos tienen cuatro pares de patas y las larvas solo tres.

En los ácaros, algunas especies son carnívoras y, por lo tanto, pueden ser depredadoras de plagas de cultivos . Su presa puede ser predigerida antes de la ingestión mediante la inoculación de saliva o triturada con chelicera y luego digerida por enzimas salivales antes de la ingestión. Entre estos ácaros depredadores, encontramos principalmente las siguientes familias:

• Phytoseiidae

Es la familia más estudiada, algunas especies de las cuales se utilizan en el control biológico del viñedo.

Ácaros libres y terrestres, se encuentran en y sobre el suelo o debajo de la corteza en la mala temporada en los países templados y sobre el follaje de plantas anuales o perennes, cultivadas o espontáneas en todo el mundo. Todos son depredadores, presentes en todas partes, desde las tundras árticas hasta los bosques ecuatoriales y desde la orilla del mar hasta una altitud media. Hay más de 2.500 especies descritas en todo el mundo (ver http://www.lea.esalq.usp.br/phytoseiidae/ ). Todos los ácaros vegetales, ubicuos, algunos son específicos.

Los Phytoseiidae miden entre 300 en la mayoría y 500 µm (1/2 mm) de largo. Su cuerpo está dividido en 2 regiones: el gnatosoma (parte del cuerpo que lleva las partes de la boca y los órganos sensoriales adheridos a la boca pero no al cerebro) y el idiosoma (el resto del cuerpo al que se adhieren los 4 pares de piernas .). El idiosoma tiene partes engrosadas (o escudos o placas = cutícula quitinosa llamada exokeleto engrosado), un solo escudo dorsal y tres escudos ventrales. La identificación con las especies de Phytoseiidae es esencial para su uso en el control biológico, ya que cada especie tiene características biológicas diferentes. Las claves politómicas (de especies de Phytoseiidae en vides en Europa y especies con intereses agronómicos en el mundo) están disponibles de forma gratuita en el sitio web de la UMR CBGP.

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• Otras familias de ácaros depredadores

Se trata principalmente de Anystidae, Bdellidae y Cunaxidae, Cheyletidae, Erythraeidae, Stigmaeidae, Tydeidae y Trombidiidae.