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Racines

Le système racinaire des plantes malades est un organe quelque peu négligé par les observateurs en quête d’un diagnostic fiable. Soit ils omettent de le regarder, soit ils ne se mettent pas toujours en situation optimale pour apprécier son état sanitaire réel. Ne jamais oublier de l'observer, en particulier si un flétrissement foliaire (accompagné ou non d'un jaunissement), un dessèchement, voire un blocage du développement des plantes sont constatés.

Fonctions :

Les racines assurent la fixation de la plante et sa nutrition en eau et en éléments minéraux.

Attention : des nodosités racinaires sont observables chez les Légumineuses (figure 1) ; elles résultent de l'association symbiotique entre les espèces de cette famille botanique et diverses espèces de bactéries appartenant au genre Rhizobium. Ces nodosités doivent être considérées comme bénéfiques pour les plantes.

Conseils d'observation :

- après avoir dégager délicatement la terre ceinturant le collet, récupérer soigneusement le système racinaire, en évitant au maximum de laisser dans le sol des racines altérées, plus fragiles, mais indispensables à l’identification d’un éventuel agent causal ;

- le laver impérativement afin d’évaluer son importance, mais surtout son "état de blancheur" ; les particules de terre adhérant aux tissus ne permettent pas de l’apprécier efficacement. Sur les plantes annuelles, les racines saines sont généralement plutôt blanches ;

- pincer quelques grosses racines afin d'apprécier leur texture, leur consistance, en particulier celle du cortex ; il ne doit en aucun cas être mou et se dégrader au touché ;

- constater si la problématique n'a pas affectée dans un deuxième temps le collet ;

- couper longitudinalement la tige dans sa partie basse, y compris le pivot, ceci afin de vérifier l'état de la moelle et des vaisseaux ;

- apprécier l'importance du système racinaire, son installation dans le sol, et tous les paramètres pouvant influencer son état (nature et structure du sol, disponibilité en eau, qualité du drainage, etc.).

Symptômes courants et causes possibles :

- Disparition des jeunes racines ;

- jaunissement, brunissement plus ou moins marqué, voire pourriture et décomposition du cortex (figure 2) ;

- subérisation plus ou moins superficielle du cortex (figures 3 et 4) ;

- galles, tumeurs : Plasmodiophora brassicae, Spongospora subterranea, Rhizobium radiobacter, Meloidogyne spp. (nématodes à galles) (figures 5 à 7) ;

- proliferations racinaires : Rhizobium spp. (figure 8) ;